Ученые привязали камеры к морским дельфинам и засняли что-то ужасающее

Рискуя присвоить титул преждевременно, мы думаем, что нашли самое странное исследование, опубликованное в 2022 году. Ученые привязали камеры GoPro к телам шести дельфинов, обученных ВМС США, и записали, как они охотятся за едой и поедают свою добычу в ужасающих условиях. Согласно исследованию, за этим потенциальным вторжением в частную жизнь дельфинов стояла цель - а именно, узнать больше о том, как млекопитающие охотились и ели.

Ранее ученые выдвинули два конкурирующих предположения о том, как питались дельфины. Они занимались либо кормлением с пережёвыванием, при котором хищники плавают быстрее своей добычи и хватают рыбу челюстями, когда настигают ее; или кормление всасыванием, при котором хищники двигают языком и расширяют горло, чтобы создать отрицательное давление и заглотить добычу. Авторы исследования, которое было опубликовано в среду в журнале PLoS ONE, задались целью определить, какой метод на самом деле использовали дельфины.

«Звук и видео никогда раньше не использовались вместе для наблюдения за поведением дельфинов и живой рыбы, которую они ловят и потребляют», — пишут они в исследовании.

И, конечно, тот факт, что эти дельфины были обучены ВМС США. Программа «Морские млекопитающие», как она называется сегодня, существовала в той или иной форме еще до 1960 года, когда исследователи ВМФ пытались улучшить конструкцию торпед, изучая дельфинов. С тех пор они ежегодно тратят миллионы долларов на воспитание и обучение афалин и калифорнийских морских львов. Согласно веб-сайту программы, эти животные «обладают отличным зрением при слабом освещении и подводным направленным слухом, что позволяет им обнаруживать и отслеживать подводные цели даже в темных или мутных водах» — и, в отличие от людей-дайверов, они не страдают от давления.

Тем не менее, существование программы ВМФ по обучению дельфинов распознавать такие цели, как глубоководные мины, не объясняет, почему было проведено это исследование. А поскольку Сэм Риджуэй, ведущий автор исследования и основатель Программы морских млекопитающих, скончался в начале этого года, похоже, мы никогда не узнаем ответ на этот насущный вопрос. Вместо этого мы должны перейти к тексту самого исследования, которое услужливо написано как фанфики о дельфинах. Вот отрывок, объясняющий, как выглядели и звучали кадры GoPro с записью охоты трех дельфинов:

Угол обзора камер представляет собой вид бокового глаза дельфина, который мы никогда раньше не видели и не хотим увидеть снова. Вблизи становится ясно, что это не идиллические дельфины Лизы Франк; это ужасающие, вызывающие кошмары римские дельфины, которые, кажется, жаждут острых ощущений погони. Исследование, которое является 330-й рецензируемой статьей Программы морских млекопитающих, подробно описывает, как «стало очевидным», когда дельфины определили свою следующую цель: животные набирали скорость, о чем свидетельствует усиление звука воды, когда они пронеслись, и в записях стало слышно биение их сердец.

Важно помнить, что у этого псевдофильма ужасов была научная цель. Исследователи обнаружили, что по большей части дельфины питались всасыванием, а не кормлением с жеванием. «Мы были удивлены способностью всех наших дельфинов открывать верхнюю и нижнюю губы, чтобы всасывать пищу», — написали они.

Но ещё! GoPros также засняла дельфина, поедающего морских змей, чего никогда раньше не наблюдалось: «Примечательно, что в один день дельфин Z охотился на 8 морских змей с желтым брюхом. Дельфин щелкнул, когда приблизился к змее, а затем всосал ее, немного дернув головой, когда змеиный хвост исчез, а дельфин издал протяжный визг».