Знаменитый Амос: Взлет и падение империи печенья

Уолли Амос превратил рецепт печенья с шоколадной крошкой своей тети в непревзойденную закуску для гурманов.

Когда Уолли Амос основал печенье Famous Amos в 1975 году, этот бренд стал одной из самых неожиданных историй успеха в истории кулинарии. А взлеты и падения Уолли Амоса стали одним из самых печально известных поучительных рассказов. Вот как человек, преодолевший цветовой барьер в индустрии талантов и запустивший империю печенья, помог изменить вкусы американцев.

Кто такой знаменитый Амос?

Уолли Амос-младший родился во Флориде в 1936 году. Он переехал в Гарлем в Нью-Йорке в возрасте 12 лет, чтобы жить со своей тетей Деллой. Амос бросил школу, но получил диплом GED во время службы в ВВС. В 1957 году он вернулся в Нью-Йорк и присоединился к агентству Уильяма Морриса, где прошел путь от почтового отделения до первого темнокожего агента по поиску талантов в отрасли. Амос возглавлял отдел рок-н-ролла, где он подписал контракты с Саймоном и Гарфанкелом и работал с мегазвездами Motown The Supremes, Дайаной Росс, Сэмом Куком и Дайонн Уорвик.

Когда новая возможность трудоустройства в Лос-Анджелесе дала обратный эффект, Амос разочаровался в шоу-бизнесе. Он начал печь печенье по рецепту своей тети Деллы. «Печенье было хобби для снятия стресса», — говорит его сын Шон Амос, музыкант и автор книги « Куки и молоко». Голливудские законодатели моды начали обращать на это внимание: «Я ходил на встречи с представителями звукозаписывающей компании или кино и приносил с собой немного печенья, и довольно скоро все просили его», — сказал Амос The New York Times в 1975 году.

Уолли Амос выпускает Famous Amos в 1975 году.

Уолли Амос, предприниматель по производству печенья, ок. 1994 г.

В том же году Амос открыл первый магазин Famous Amos на бульваре Сансет в Лос-Анджелесе. Это было маловероятное место для продажи печенья: «Восточная сторона Сансета была захудалой», — говорит Шон. «Были проститутки. Мы были через дорогу от стриптиз-клуба. Нас задержали пару раз. Но в нескольких кварталах дальше находился лофт A&M Records, где у папы был офис рядом с Куинси Джонсом. Он что-то увидел. Он чувствовал, что то, что он делает, выйдет за пределы района».

Амос недавно развелся, поэтому его время в магазине было его временем с сыном. «Я стоял на ящиках из-под молока, чтобы звонить покупателям, — говорит Шон. «Я работал на фронте; Папа работал сзади». Они продавали три вида печенья фунтами: шоколадная крошка с арахисовым маслом, шоколадная крошка с орехами пекан и ириски с орехами пекан.

Бренд Famous Amos получил поддержку от знаменитых инвесторов, таких как Марвин Гэй и Хелен Редди, которые выделили Амосу 25 000 долларов на его новый бизнес. Торжественное открытие представляло собой звездный гала-концерт, на котором присутствовало 1500 человек, хотя «Знаменитый Амос» был настоящей звездой бренда, появившись на упаковке и товарах в своей фирменной соломенной шляпе и вышитой хлопковой рубашке. Успех пришел быстро: The Famous Amos Cookie Company в первый год продала печенье на 300 000 долларов и к 1982 году заработала 12 миллионов долларов. По словам самого Уолли, он был «лицом, запустившим тысячу чипсов».

Маловероятная история успеха

Все рушится

Печенье известного бренда Amos

Амос изо всех сил пытался не отставать от быстрого роста бренда. К 1985 году Famous Amos сообщил об убытках в размере 300 000 долларов при продажах в размере 10 миллионов долларов. «Он не был бизнесменом. Он был потрясающим маркетологом и обладал отличным рекламным инстинктом. Но он принял много плохих решений», — говорит его сын.

Амос продолжал собирать деньги, разводя свой собственный капитал. В какой-то момент он потерял свой дом. В 1985 году Амос продал контрольный пакет акций Bass Brothers Enterprises за 1,1 миллиона долларов. «Он продал его, чтобы спасти, — говорит Шон. «Он всегда был импульсивен. Предпринимателей много. Та же самая искра, которая может заставить вас рискнуть, мешает вам слушать других. Ты думаешь, что ты непогрешим».

Двумя продажами позже новые владельцы добавили ингредиенты длительного хранения и позиционировали печенье как доступный бренд, что побудило его знаменитого основателя уйти. В 1992 году компания President Baking Company купила Famous Amos за 61 миллион долларов, что более чем в 55 раз превышает сумму, по которой Уолли Амос продал свой контрольный пакет всего несколькими годами ранее.

Что случилось с Уолли Амосом?

В том же году Уолли Амос выпустил печенье с фундуком Wally Amos Presents. На него сразу же подали в суд за нарушение прав на товарный знак и запретили использовать собственное имя и изображение. Он вспоминал: «Я был глуп, прост и незамысловат. Я продал компанию и не осознавал, что вместе с ней продал свое будущее». Не испугавшись, он изменил название бренда на Uncle Noname. В 1996 году компания объявила о банкротстве.

В 1999 году Амос подписал соглашение с новым владельцем Famous Amos, Киблером, о том, что он будет выступать в качестве официального представителя. Он сказал «да» при условии, что рецепт будет ближе к оригиналу. «Это было горько-сладко», — говорит его сын. «Он был счастлив снова оказаться в центре бренда, который он основал, но ему также было трудно принять тот факт, что в конце концов он был просто платным представителем».

Вскоре Амос снова ушел — на этот раз навсегда. Он переключился на кексы с компанией Uncle Wally's Muffin Co. и открыл пекарню на Гавайях. Амос написал несколько книг о своем опыте, в том числе «Человек без имени: Превратите лимоны в лимонад», «Знаменитая история Амоса: лицо, запустившее 1000 фишек» и «Сила в вас». Будучи неутомимым защитником грамотности, он получил от президента Джорджа Буша -старшего Национальную награду за грамотность. «Поскольку он бросил школу, образование имело для него большое значение, — говорит Шон.

Вечный предприниматель, Амос появился в «Shark Tank» в возрасте 80 лет, представляя «The Cookie Kahuna», бизнес, который в конечном итоге потерпел неудачу. В 2017 году он запустил GoFundMe, объявив, что ему трудно платить за еду, бензин и аренду. Тем не менее, его наследие как предпринимателя, ломающего барьеры, остается. «Он многолетний мошенник, — говорит Шон. «Все хотят большого возвращения. Это история стара, как само время».

 https://www.history.com/news/wally-amos-cookies-rise-fall